Kirsten studeerde Bestuurskunde aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Later volgde ze extra vakken in Japan, China en Canada, evenals de Art & Practice of Leadership Development cursus aan Harvard. In 2007 won zij de Canadese Sauvé Scholarship. Kirsten begon haar professionele carrière al in 1999, bij XS4ALL, nog vóór haar studie. Aansluitend werkte zij onder andere als beleidsadviseur bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken en momenteel als partner bij Publyon. In 2008 was ze stafmedewerker van Barack Obama, in diens campagne voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2008. Hierover schreef zij het boek ‘Van Rotterdam naar het Witte Huis’. Ook schreef ze columns voor onder andere Vrij Nederland en het Financieele Dagblad.

In 2020 won Kirsten de Publieksprijs bij de Verkiezingen voor Communicatieman/vrouw van het Jaar.  Ook is zij mede-oprichter van Freedom Internet. Ze is regelmatig als commentator/politiek analist te zien en horen bij o.a. Op1 en Radio 1.