Kirsten Verdel
Your email address will not be published. Required fields are marked *
Comment *
Name *
Email *
Website
![](http://images.codewarrior.nl/locuta/fd/fd5klein.jpg" align="right" hspace=5 vspace=5><i>Gepubliceerd in het Financieele Dagblad van 1 december 2007</i></p>
<p><b>Immigratie als beslissende factor</b><br /> KIRSTEN VERDEL</p>
<p> In juli vond het eerste videodebat op YouTube plaats. De Democratische kandidaten voor het Amerikaanse presidentschap gingen toen in op een aantal van de drieduizend vragen die door internetgebruikers aan hen was voorgelegd. Deze week waren de Republikeinen aan de beurt. En daar er bij de Republikeinen nog geen duidelijke “frontrunner' is en de eerste voorverkiezingen volgende maand al plaatsvinden, was de belangstelling enorm. Rudolph Giuliani leidt in de landelijke peilingen, maar in Iowa en New Hampshire ligt Mitt Romney al maanden aan kop. De afgelopen weken is alles echter gaan schuiven. Mike Huckabee, voormalig gouverneur van Arkansas, is bezig aan een inhaalslag en ligt in sommige peilingen al voorop in Iowa. John McCain doet het goed in New Hampshire. </p>
<p> Om de tientallen miljoenen conservatieve kiezers over de streep te trekken, halen de kandidaten elkaar voortdurend rechts in. Dat levert niet alleen verhitte debatten tussen de kandidaten op, maar ook tussen de talloze aanhangers van die kandidaten op het internet. Het is dan ook niet vreemd dat dit keer meer dan vijfduizend vragen de selectiecommissie van het YouTube-debat bereikten. Het overgrote deel van de vragen ging over immigratie. Romney opende de aanval op de voormalige burgemeester van New York, Giuliani, door te stellen dat New York een veilige haven voor illegale immigranten is. Giuliani kaatste de bal terug: Had Mitt Romney niet een aantal illegalen ingehuurd om zijn huis te verbouwen? Romney richtte zijn pijlen vervolgens op Huckabee, die in zijn tijd als gouverneur van Arkansas scholarships voor kinderen van illegale immigranten regelde. Ook deze aanval keerde echter als een boemerang naar Romney terug. “Met alle respect', sprak Huckabee, “maar we straffen kinderen hier niet om wat hun ouders gedaan hebben. We zijn een beter land dan dat'. </p>
<p> Het was boeiend om naar te kijken, vooral omdat een debat over immigratie ook in Nederland niet eens meer lijkt te kunnen. Zodra alleen al de namen van Geert Wilders of Rita Verdonk genoemd worden, eindigt vrijwel elke inhoudelijke discussie en gaat het vaak alleen nog maar over “de toon van' en “de manier waarop'. De felle ruzies over immigratie in het Republikeinse kamp in de Verenigde Staten suggereren dat dit thema nog een grote rol kan gaan spelen in de eindstrijd van de presidentsverkiezingen. Nog meer dan bijvoorbeeld de oorlog in Irak en de gezondheidszorg. Ook tussen de Democraten onderling is onenigheid over immigratie. Een paar weken geleden kwam Hillary Clinton in een debat onder vuur te liggen over haar standpunt over rijbewijzen voor illegale immigranten. Haar onduidelijke antwoord leidde er toe dat ze sinds dat debat langzaam wegzakt in de peilingen. Of beter gezegd: dat haar grote concurrent Barack Obama en anderen dichter naar haar opschuiven. </p>
<p> Immigratie en daarmee samenhangende factoren als werkgelegenheid, religie en cultuur speelden in 2002 een grote rol bij de aardverschuiving in politiek Den Haag. Het is de vraag of dat bij de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten volgend jaar ook het geval zal zijn. Ivan Doherty van het National Democratic Institute, dat verkiezingsprocessen in landen over de hele wereld onderzoekt, denkt dat dat het geval is. “Als de Republikeinen zo meteen de rijen gesloten hebben, dan zullen ze de aanval op de standpunten van de Democraten over immigratie keihard openen. Ze weten dat er zwakke plekken in de verdediging zitten.' Volgens Doherty zal de partij van regerend president Bush ook wel moeten. Ze hebben niet veel andere punten waarop ze kunnen scoren. “De oorlog in Irak, de gezondheidszorg, het aanzien van de Verenigde Staten in de rest van de wereld en zelfs de economie staan er niet bepaald gunstig voor. Dat kunnen de Democraten allemaal op het conto van de Republikeinen schrijven.' </p>
<p> Kirsten Verdel maakt op een Sauvé Scholarship studie van de Amerikaanse presidentsverkiezingen.</p>
</div>
<div style=)